World Forest Forum har utsett Olivia Ström till årets stipendiat. Med ett starkt engagemang för skogens förvaltning, återuppbyggnad och biologiska mångfald kombinerar hon akademiska studier med praktiskt arbete i olika delar av världen; från Island till Sydamerika.

Olivia Ström studerar masterprogrammet Skogsbruk för grön hållbar utveckling vid Linnéuniversitetet och kompletterar sina studier med kurser inom bland annat fjärranalys vid SLU. Parallellt har hon under flera år arbetat säsongsvis på Island, bland annat vid plantskolan Kvistabær, där fokus ligger på trädodling och återbeskogning i ett extremt klimat

– Jag har velat kombinera teori med praktik. Att faktiskt få plantera, odla och arbeta fysiskt med skog har varit avgörande för min förståelse av hur skogen både påverkas av och kan bidra till att möta klimatförändringarna, säger Olivia Ström.

Intresset för skog och natur växte tidigt, men tog tydligare form under studier i geografi vid Göteborgs universitet. Där väcktes också ett intresse för samspelet mellan människa, miljö och klimat, något som fortsatt präglar hennes akademiska och yrkesmässiga vägval. Hon lyfter särskilt behovet av att se skogen som mer än en ekonomisk resurs.

– Skogen är avgörande för klimatomställningen, men också för människors välbefinnande och för den biologiska mångfalden. Jag tror inte på ensidiga lösningar som monokulturer, vi behöver mer levande och motståndskraftiga skogar, säger hon.

Just nu befinner sig Olivia Ström i Chile där hon bland annat utför volontärarbete. En del av arbetet har handlat om förebyggande åtgärder mot skogsbränder, en erfarenhet som ytterligare förstärkt hennes intresse för skogsskador, klimatrelaterade risker och resiliens.

World Forest Forums stipendium delas årligen ut till en ung person som genom sitt engagemang är en förebild för hur brukad skog, genom sina olika värden, kan bidra till ett bättre klimat och en rikare biologisk mångfald.

– Olivia imponerar genom sitt engagemang och önskan att påverka på riktigt. Särskilt hennes önskan att kombinera teoretiska kunskaper med praktiska erfarenheter, säger Kristina Rehn, vd för World Forest Forum, som i samråd med stiftelsens styrelse valt ut stipendiaten.

I motiveringen till stipendiet skriver World Forest Forum:

”Årets stipendiat är en inspirerande person som har ett stort engagemang för skogens förvaltning, återuppbyggnad och välbefinnande. Genom att varva studier med säsongsarbete i olika delar av världen skapar hon sig en gedigen och mångbottnad kompetens som vi tror kan göra skillnad på riktigt både i det lokala och globala perspektivet.”

– För mig är stipendiet både ett praktiskt stöd och en stor uppmuntran. Det betyder mycket att få den här typen av förtroende tidigt i min bana, säger Olivia Ström.

World Forest Forum ser fram emot vad Olivia Ström kommer att åstadkomma i framtiden.